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Am 2. Juni 2010 wird bei Sotheby’s in London eines der schönsten Figuren-Gemälde von Jean-Baptiste-Camille Corot, das je auf dem Kunstmarkt angeboten wurde, zum Aufruf kommen. Das vor kurzem restituierte und auf £ 800,000-1,200,000 taxierte Gemälde „Jeune femme à la fontaine“ ist eines der Hauptwerke der kommenden Auktion mit Gemälden des 19. Jahrhunderts.
Wie bei den beiden erst kürzlich bei Sotheby’s versteigerten restituierten Gemälden von Gustav Klimt und Hendrick Goltzius, verbirgt sich auch hinter „Jeune femme à la fontaine“ eine fesselnde Restitutionsgeschichte. Die Provenienz dieses Werkes kann direkt bis zu Corot zurückverfolgt werden. Sie beginnt bei Ernst Hoschedé (d. 1891), dem bedeutenden und frühen Mäzen von Claude Monet. Der zweite Eigentümer war Charles Alluaud (1861-1949), der zusammen mit seinem Bruder während seiner Kindheit Zeichenunterricht von Corot erhalten hatte. Der nächste nachgewiesene Eigentümer ist Eduard Ludwig Behrens, Senior, 1824 in Hamburg geboren und Spross einer äußerst angesehenen jüdischen Bankiersfamilie. Er erwarb das Gemälde 1889. Nach seinem Tod erbte die von ihm begründete, umfangreiche Kunstsammlung sein Sohn Eduard Ludwig Behrens, Junior, der wiederum nach seinem Tod die bedeutende Kunstsammlung seinem Sohn Georg hinterließ.
Georg Behrens gab die von seinem Großvater Eduard Ludwig Behrens (1824-1895) begründete Kunstsammlung 1925 für zehn Jahre als Leihgabe an die Stadt Hamburg. Nach Ablauf des Leihvertrages im Jahre 1935 versuchte Georg die Sammlung in die sichere Schweiz zu verbringen. Aber am 1. April 1935 wurde er von den Nazi-Behörden davon in Kenntnis gesetzt, dass das vorliegende Werk und eine Reihe weiterer Schlüsselwerke aus der Sammlung in das Verzeichnis der national wertvollen Kunstwerke aufgenommen worden waren und daher nicht mehr ohne Erlaubnis ausgeführt werden dürften.
Im Mai 1938 wurde die Behrens Bank arisiert. Im November desselben Jahres wurde Georg in Hamburg verhaftet und nachträglich in das Konzentrationslager Sachsenhausen verbracht, in dem er bis Ende Dezember 1938 internieret war. Nach seiner Entlassung gelang es Georg nur unter Übereignung seiner gesamten Sammlung an das deutsche Reich ein Visum für die Ausreise aus Deutschland nach Belgien zu erhalten. Er reiste im April 1939 nach Belgien aus. Von Belgien gelangte er nach Frankreich. Dort wurde er nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs nochmals in einem Lager in Südfrankreich inhaftiert. Im Herbst 1940 erhielt er ein Visum für die Ausreise nach Kuba – in die Sicherheit. Von dort kehrte er nach dem Krieg wieder nach Hamburg zurück. 1956 starb Georg Behrens in Hamburg ohne jemals den Corot wieder zurückerhalten zu haben.
1941 gelangte das Werk über den Berliner Kunsthändler H.W. Lange in den Besitz des Kröller-Müller Museum bei Otterlo (Niederlande). 1998 versuchte das Museum infolge einer Initiative der Netherland Museum Association die Herkunft von Werken, die zwischen 1940 und 1948 erworben wurden, zu überprüfen. Auf Grund der beachtlichen Nachforschungen durch die Repräsentanten der Erben wurde „Jeune femme à la fontaine“ 2008 an die Erben von Georg Eduard Behrens zurückgegeben. Mit der Auktion dieses Ölgemäldes bei Sotheby’s in London wird Sammlern die Möglichkeit gegeben, die wechselvolle Geschichte des Werkes um ein weiteres Kapitel zu erweitern. |
